Muchísimas gracias a todas las personas que me habéis felicitado por el cumpleaños, desde California hasta Australia, pasando por Venezuela y Colombia, y por supuesto en muchas partes de España. En otros tiempos he podido celebrar esta fecha en mi querida Galicia, en Santiago de Compostela (la ciudad con más energía del mundo), disfrutando de su gastronomía tan natural y especial. Esta vez fue en Madrid, en casa, cuidándome, aprovechando la tecnología disponible y muy agradecido a los participantes del MBA con la especialidad de Recursos Humanos, Galicia Business School, Escuela de Negocios del año.
He estado leyendo el especial de NATIONAL GEOGRAPHIC ‘Los secretos de nuestros genes’ de John Perritano, escritor científico que lleva 18 años y medio colaborando como freelance. En esta publicación nos explica las 100 claves para entender el pasado, presente y futuro del ser humano.
¿Cuáles son esas claves?
- Los humanos compartimos el 99% de nuestro ADN con los chimpancés y los bonobos. Es posible que una madre comparta el ADN de su hijo. Una hebra de ADN mediría 2 m de largo. El ADN de todas las células juntas sería dos veces el diámetro del sistema solar. Recibimos el 50% del padre y 50% de la madre. Todos descendemos de 10.000 antepasados que han vivido en los últimos 175.000 años. Más de 800 genes participan en la división celular. La cantidad de proteínas
- Al menos el 20% del ADN neandertal está presente en los humanos. Las bases del ADN se dividen en purinas en su función de su estructura molecular. El 1% del ADN total contiene instrucciones para crear proteínas (ADN basura). El genoma humano contiene 20.000 genes. Muchos individuos con discapacidad intelectual presentan alguna anormalidad cromosómica.
- A veces a un cromosoma le sobran o le faltan partes, lo que se traduce en trastornos. Los genes son frágiles y hay muchos factores que pueden dañarles. Se ha descubierto un gen que predispone a ciertos individuos a buscar emociones fuertes. La neurofibromatosis es un trastorno genético que puede generar bultos y engrosamiento de la piel. El síndrome de Down es la anomalía cromosómica más común y afecta a uno de cada 180 bebés. Un óvulo humano fecundado se divide sin cesar para generar billones de células, todas ellas son idénticos genes. Hay 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas.
- Muchos científicos creen que la conducta antisocial tiene base genética. La disforia de género en las mujeres presenta un componente genética. Las proteínas presentan secuencias de aminoácidos. Los científicos jamás podrían clonar un dinosaurio, porque el ADN tiene una vida de 521 años. Los humanos poseemos 22 pares de cromosomas no sexuales. El cromosoma 1, el más grande, es el 8% del ADN total.
- Los trasplantados de médula pasan a tener dos perfiles de ADN distintos. Dos copias defectuosas del gen AGXT pueden causar fallo renal. Los humanos compartimos el 60% del ADN con los plátanos. El ADN mitocondrial es enteramente materno. Un matrimonio de dos gemelos idénticos con otros dos idénticos se denomina “cuaternario”. El 8% del ADN humano procede de virus ancestrales que infectaron a nuestros antepasados. La insulina humana fue el primer fármaco de laboratorio tras extraer y amplificar un gen. El estadounidense blanco medio tiene un 0,7% de ascendencia africana.
- Ratones y humanos compartimos el 85% del ADN. Los científicos creen que las personas a las que les basta con un par de horas de sueño presentan una mutación genética específica. Algunos investigadores consideran que una mutación del gen BRCAT contribuye a la aparición del Alzheimer.
- Los portadores del gen FTO, cuya variante eleva el riesgo de obesidad, tienen elevados niveles de grelina, “la hormona del hambre”. Las células madre más útiles proceden de embriones humanos. Sólo el 5-10% del cáncer tiene origen genético. Hay 10.000 trastornos de origen genético que pueden causar problemas de salud, Un pequeño porcentaje de europeos son inmunes al VIH gracias a mutaciones genéticas causadas por las pestes medievales. Cuando se anunció la secuenciación del genoma humano (2003), los resultados eran precisos al 99.99%. Los humanos estamos programados para vivir un máximo de 120 años. Los humanos tenemos menos genes que algunas plantas.
- Los glóbulos rojos no tienen ADN, porque pierden su núcleo al madurar. Cada cadena de ADN se replica con independencia de las demás. Las mutaciones genéticas de un subproducto del alcohol provocan que algunas personas se sonrojen al ingerir vino. La ciencia ha logrado programar células adultas para que actúen como células. En menos de una década podrá secuenciarse un genoma íntegro en apenas unas horas. El síndrome de Laron es un trastorno genético en el que el cuerpo no es capaz de utilizar la hormona del crecimiento.
- Los científicos pueden cultivar piel artificial para usarla en injertos. Con ingeniería genética se han creado gallinas que producen huevos con fármacos anticáncer. La distrofina, una proteína de los músculos, es el gen humano de mayor tamaño. Si se imprimiesen los 3.200 M de letras del genoma humano, ocuparían 100.000 páginas. Compartimos con el repollo el 40-50% del ADN.
- Cuando las temperaturas superan los 90º, las hélices del ADN comienzan a deshacerse. Se está estudiando cómo modificar genéticamente bacterias para que fagociten residuos nucleares. A bordo de la Estación Espacial Internacional viajan copias digitalizadas de los genomas de Stephen Hawking, Stephen Colbert y otros elegido. La fibrosis quística se origina en un gen defectuoso y afecta a 70.000 personas en el mundo.
La genética es fascinante. La epigenética (el estudio de los cambios que activan o inactivan los genes sin cambiar la secuencia del ADN, a causa de la edad y la exposición a factores ambientales, como alimentación, ejercicio, medicamentos y sustancias químicas), también.
‘Genetics’, de Meghan Trainor. “How you get that bod?/ Is it from God?/ Did you work real hard?/ G-E-N-E-T-I-C-S”.
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